Pourquoi les nanotechnologies font peur ?

Une réflexion d’Alexei Grinbaum

Débat national sur les nanotechnologies

A la fin de cette année, un débat national sur les nanotechnologies est programmé en France sous l’impulsion du Ministère de l’Ecologie :

Un point de vue sur les attentes et les limites d’un tel débat.

La gelée grise : l’invasion (pas) programmée

Premier billet de la catégorie nanotechnologies et fantaisies pour décrire tout un pan des nanotechnologies qui font peur… alors qu’elles n’existent pas.

La gelée grise est un concept qui a été forgé par Eric Drexler, l’homme qui a largement contribué à diffuser la vision des nanotechnologies au grand public.
Il expose son avis sur la question en 1986 dans son livre Engines of Creation : The Coming Era of Nanotechnology (en lecture libre) , mélange d’analyses scientifiques et de prophéties de science-fiction.
Selon lui, les nanotechnologies permettraient de construire “atome par atome” n’importe quel dispositif grâce à des “bras” que constituraient les microscopes à sonde locale par exemple. Cette technique permettrait de construire un peu laborieusement, une première série de nanomachines. Celles-ci seraient alors capable de s’autorépliquer et construiraient à leur tour facilement et en grande quantité toutes les nanomachines que l’on voudrait.

Mais en s’autorépliquant, elle pourrait alors échapper à tout contrôle et se répandre sur la planète. Et ce charmant scénario à en plus un petit nom sexy : « grey goo », la gelée grise.

Des virus génétiquement modifiés pour construire des batteries (2/2)

Le billet précédent expliquait comment ces fichus virus pouvaient construire cette batterie. Les termes de ce titre au combien racoleur entraîne deux réactions :  de la crainte et de la fascination. L’usage des termes y est pour beaucoup : des virus génétiquement modifiés. Même si on a vu qu’il n’y avait rien à craindre de ces virus, le fait qu’ils soient capables de “construire ” des objets (donc doués d’une certaine autonomie) les rend encore plus effrayant. Nous avons également vu que la complexité de ces objets se réduisaient à des fils. Ces deux sentiments à priori contradictoire sont pourtant mûs par le même moteur : l’idée de rupture associée souvent à l’idée de transgression. En effet, une telle découverte apparaît soudainement, comme sortie de nulle part.

Pourtant avant que celle-ci n’éclate aux yeux du grand public, le groupe d’Angela Belcher a effectué un travail de longue haleine construisant brique après brique ce qui a abouti à ce communiqué.

Je ne refuse rien à mon lecteur

Un de mes visiteurs. Mon visiteur est tombé sur ce blog grâce à la requête “liste des nanomatériaux”. Je ne peux rien lui refuser.
C’est ici.

Une liste (non exhaustive) des produits de consommation à base de nanotechnologies. Le reste du site est tout aussi instructif. Et pour ne pas que mes lecteurs mon lecteur s’angoisse, rappelons que si l’on ne connait pas précisément les risques des nanomatériaux, ça ne veux pas dire que tous les nanomatériaux sont forcément dangereux. Donc Don’t panic

Et n’oublie pas, ô cher lecteur de me laisser ton adresse pour que je puisse t’envoyer une caisse de champagne. Un lecteur, ça se bichonne.

Hôpitaux, Universités même combat ?

Lu sur le site du nouvel obs, Bernard Debré à propos de la réforme des hôpitaux :

“Il y a un véritable problème” avec ce projet de la ministre de la Santé qui instaure à l’hôpital “un patron qui n’est pas un médecin et qui a tous les pouvoirs, même les pouvoirs médicaux”, a-t-il dit.
“Nous sommes en révolte parce que nous croyons que le pouvoir qu’ont les médecins de proposer un projet médical pour l’hôpital ne leur appartiendra pas. Ce sera le directeur (qui l’aura) avec une vision uniquement comptable”, a-t-il insisté.
Il a critiqué notamment le remplacement des chefs de service par “des chefs de pôle” qui seront “nommés par le directeur, révoqués par le directeur”.
Ce dernier pourra “nommer les médecins et les dégommer s’ils ne lui plaisent pas”. “C’est un pouvoir absolu” qui leur est donné “sans prendre en compte le bien des patients”, a-t-il dénoncé.

Une personne aux pouvoirs tous puissants qui va décider des carrières sans avoir forcément les compétences scientifiques pour juger.

Cela me rappelle furieusement les critiques faites au sujet du décret sur les enseignants-chercheurs…

Les syndicats australien réclament également une législation sur les nanotechnologies

Vu sur le toujours très intéressant Nanotechnology law blog :

Australian Unions call for Regulation of Nanomaterials

Les demandes sont très classiques et sont celles qu’on retrouve dans tous les rapports posant des recommandations sur les nanotechnologies. On assiste donc de plus en plus à une convergence des vues sur cette question dans les pays de l’OCDE.

Des virus génétiquement modifiés pour construire des batteries électriques (1/2)

Franchement si avec un tel titre vous ne venez pas jeter un coup d’oeil, je brûle mes cours de marketing.

C’est en tout cas de cette manière qu’ont été présentés les travaux du groupe d’Angela Belcher, responsable du groupe matériel biomoléculaire du MIT.
C’est donc l’occasion de présenter  ces travaux très jolis dans un billet en deux parties. Ce premier billet expliquera  l’article de Science qui vaut ce communiqué, le second tentera une mise en perspective plus générale.

Ils sont forts chez L’Oréal

L’équipe marketing de L’Oréal a du talent, il faut le reconnaître.

Il faut dire que les temps sont durs pour les industries cosmétiques et il faut des trésors d’ingéniosité pour s’inscrire dans l’air du temps. Elle est loin l’époque où la technique était à l’honneur, où on promettait des pilules pour se nourir en l’an 2000 et où toute nouveauté technologique auquelle personne ne comprenait rien était un argument de vente. Aujourd’hui, l’époque veut du naturel, du bio. Supposé plus sain que les produits artificiels. Cette tendance générale est particulièrement vraie dans les cosmétiques.

C’est pourquoi l’Oréal a développé une stratégie de communication en adéquation avec les attentes des consommatateurs pour vanter sa gamme de cosmétique “minérale” à base :

de minéraux, ingrédients naturels et respectueux de la peau [..] formulation 100% minérale sans parfum, sans conservateur

Des minéraux ! Tout ça est très séduisant, respire le bien-être, la sérénité, la pleinitude. Soudainement moi aussi j’ai envie de me maquiller et de courir nu en communion avec la nature de faire plus attention à ma santé.

Ce qui est amusant, c’est quand on regarde la liste des minéraux : du nitrure de bore, de l’oxyde de fer et de zinc, des nanoparticules de dioxyde de titane. Là tout de suite ça donne moins envie. Et pourtant il s’agit exactement de la même chose. Mais nous considérons instinctivement, ce qui est naturel comme sain et bon et ce qui est chimique comme mauvais.

Ce décalage de perception est très intéressant. Il montre bien que l’acceptation d’un risque lié à un produit provient autant de son véritable danger que de la perception de ce danger.

Etonnant non ?

Les nanotechnologies et les OGM

Billet intéressant chez internetactu qui fait un rapprochement  entre les nanotechnologie et les OGM. Le parallèle est tout à fait pertinent.

C’est d’ailleurs en contemplant le “débat” actuel sur les OGM qui se réduit à une guerre de tranchée passionnelle  que j’ai eu une motivation supplémentaire pour ouvrir ce blog afin que, modestement, je contribue à une meilleure information sur les enjeux, les avantages, les risques, les précautions à prendre en ce qui concerne les nanotechnologies .

Je reviendrai sans doute sur cette question dans un prochain billet.